説明的エッセイの書き方：構成、手引き＆4つのコツ
説明的文章の課題が出されたけど、どこから手を付ければいいかわからない？エッセイを完全に事実に基づいて書きながら、同時に面白くするのは難しいかもしれない。大丈夫！
この記事では、説明的文章についてあらゆる角度から考察し、正確で内容の濃い文章を作成するための包括的なガイドを提供することを目的としています。
説明的文章とは何ですか？
説明的文章とは、特定のテーマについて解説、記述、あるいは情報提供を目的とする文章の一種です。説明的文章の目的は、論理的に構成された客観的な根拠に基づき、複雑な概念を明確かつ段階的に説明することにあります。説得エッセイが読者を説得することを目的とし、文芸評論エッセイが文学作品の解釈を試みるのに対し、説明的文章は中立的な立場から客観的な情報を読者に伝えることを重視します。
この種のエッセイは、学生が調査、データ分析を行い、分析結果を構造的に提示する能力を養うため、学術的な環境において有益です。説明的文章では証拠に基づいた論理構成が重視されるため、学生の批判的思考力や分析能力の向上に繋がります。テーマが科学的なプロセスであれ、歴史的な出来事であれ、明確かつ正確な情報提供がその目的です。
解説文の書き方
解説文を作成するには、体系的な準備と、完成に至るまでの一連の構造化された手順が不可欠です。効果的な解説文を作成するための詳細な手順は以下の通りです。
1. 適切なトピックの選択
読者の関心を引き、かつ十分に説明できるトピックを選びましょう。適切なトピックとは、本文中で詳細に解説できる明確な要素や段階を含むものです。以下の種類の解説文から選択してください。
記述エッセイ：鮮やかな言葉と感覚的な描写によって、主題に関する深い理解を読者に与えます。
プロセスエッセイ：具体的な手順やプロセスを段階的に解説し、読者の理解を助けます。
比較対照エッセイ：複数の主題間の類似点と相違点を分析し、それぞれの特徴を明らかにします。
因果関係に関するエッセイ：出来事とその結果の間の関係性を分析し、原因と結果の連鎖を解明します。
問題解決型エッセイ：問題点を明確にし、現実的な解決策を提示します。
2. 徹底的なリサーチの実施
解説文において、リサーチは不可欠な要素です。信頼できる情報源から情報を収集し、トピックの正確性と網羅性を確保しましょう。情報源としては、学術論文、書籍、信頼できるウェブコンテンツ、専門家へのインタビューなどが挙げられます。リサーチによって得られた事実は、あなたの解説を裏付ける根拠となります。
3. 構成（アウトライン）の作成
構成は、エッセイの設計図として機能します。序論では、エッセイのトピックを提示し、議論の全体像における位置づけを示します。本論では、トピックの個別の要素に焦点を当て、結論では、最も重要なポイントを再確認します。以下は、解説文の基本的な構成です。
序論
導入：事実、引用、または質問から入る。
背景：トピックの簡単な紹介。
主張：論文の主な主張を提示。
本論
各段落では、一つの主要なポイントを扱います。
トピックセンテンス（段落の要点を提示）
根拠（事実、例、データなど）
説明（根拠と主張を結びつける）
展開（次のポイントへの橋渡し）
結論
論文の主張を別の言葉で表現する。
重要なポイントを要約する。
今後の展望や行動への呼びかけで締めくくる。
4. 明確な主張を記述する
エッセイにおける主張とは、論文の主要なポイントを簡潔にまとめた一文または二文のことです。主張は、書き手と読み手の双方にとって道しるべとなり、エッセイの目的を明確にします。具体的でトピックとの関連性が高いだけでなく、個人的な感情ではなく、エッセイの内容を示す必要があります。
例：「再生可能エネルギーは、環境、経済、社会に利益をもたらし、持続可能な開発に不可欠である。」
5. 本論の展開
解説文の本論は、論文の主張を裏付ける根拠と理由を示す上で重要な役割を果たします。各段落では、主張をサポートするために必要なトピックの個別の側面を取り上げます。各段落は、以下の要素で構成します。
トピックセンテンス
各段落は、明確なトピックセンテンスから始めます。トピックセンテンスは、段落の要点を示すとともに、読者に内容の方向性を示します。
例：「太陽エネルギーの大きな利点の一つは、環境負荷の低さである。」
根拠と具体例
トピックセンテンスを提示したら、根拠と具体例を示して、主張を裏付けます。統計データ、事実、専門家の引用など、信頼性の高い情報源から得られた情報を使用することが重要です。
例：「国立再生可能エネルギー研究所によると、ソーラーパネルの導入により、家庭からの二酸化炭素排出量を年間最大3,000ポンド削減できる。」
説明と分析
単に事実を述べるだけでは不十分です。その根拠が、トピックセンテンスや論文の主張とどのように関連しているかを説明する必要があります。根拠を分析し、その意味を読者に理解させることが重要です。読者は、説明を通じて、根拠と主張を結びつけることができるようになります。
例：「二酸化炭素排出量の削減は、地球温暖化の緩和に貢献するため、気候変動対策において非常に重要です。太陽光発電システムは、運転中に温室効果ガスを排出することなく太陽光を電気に変換するため、化石燃料と比較してクリーンなエネルギー源となります。」
展開
接続詞やフレーズを用いてアイデアを結びつけ、読者がエッセイ全体の論理構成を理解できるようにします。「さらに」「対照的に」「その結果」などの表現は、アイデア間の関係性を示し、論理的な流れを円滑にします。
6. 効果的な結論
結論では、新たな情報を加えることなく、論文の主要なポイントを別の言葉で繰り返し、読者にその内容を再認識させます。提示した情報に基づき、研究の意義と影響について考察し、読者にトピックと主張に対する明確な理解を与えましょう。
例： 「結論として、太陽エネルギーは、二酸化炭素排出量の削減と気候変動対策への貢献を通じて、持続可能な開発に不可欠な役割を果たします。雇用創出と技術革新を促進し、経済成長を後押しするとともに、化石燃料への依存度を低減し、エネルギー自給率の向上に貢献します。太陽光発電ソリューションへの投資は、環境問題への取り組みを促進し、地球と地域社会の持続可能で強靭な未来を確かなものとします。」
7. 推敲と校正
エッセイの内容が明確で一貫性があり、正確であることを確認してください。議論の論理的な流れ、各要素が前の要素から自然に導き出され、論文の主張を支持していること、文法的な誤り、不自然な表現、曖昧な記述がないことを確認しましょう。
説明的文章を書くための4つのヒント
説明的文章を書く上で重要なステップを理解した上で、これらのヒントはさらに文章を洗練させ、深みと明瞭さを加えるのに役立ちます。
1. 客観性を保つ
説明的文章のトーンは中立的かつ客観的であるべきで、個人的な偏見や意見を表明することは避けます。説得ではなく情報伝達・説明が目的なので、提示された事実と根拠に基づいて記述しましょう。
2. 簡潔かつ明確に
説明的文章では明瞭さが重要です。簡潔な文章と平易な言葉を心がけましょう。読者を混乱させるような不必要な専門用語や難しい言葉は避けてください。読みやすければ読みやすいほど、効果的に自分の考えを伝えることができます。
3. フィードバックを得る
エッセイの草稿ができたら、同僚、指導教官、またはメンターに意見を求めてみましょう。彼らは洞察を与えてくれるだけでなく、エッセイの中で不明確な点、根拠が不十分な点、または誤っている箇所を指摘してくれるでしょう。
4. 対象読者を考慮する
読者層に合わせて言葉遣いやコンテンツの難易度を調整しましょう。説明する内容が、読者の知識レベルやそのテーマへの関心度に見合っているかを確認することが重要です。
結論
私たちは、説得力のあるテーマの選び方から、明確な主張の立て方、本文の構成、そして結論のまとめ方まで、解説的なエッセイの書き方を学んできました。このプロセスに従い、十分にリサーチを行い、客観性を保ちながら効果的に修正することで、有益で構成のしっかりとしたエッセイを書くことができます。これらのスキルと方法は、あなたの文章力を高め、自信へと繋がるでしょう。さあ、学んだスキルと方法を活かして、実際に書いてみましょう！