Essais narratifs 101 : Sujets, structure et conseils
Les essais narratifs vous offrent la liberté de partager des histoires et des expériences personnelles d'une manière créative et captivante.
À la différence des autres types d'essais, ils vous invitent à vous affranchir des formules rigides et à exprimer votre propre voix.
Mais comment composer un récit qui suscite l'intérêt des lecteurs ? Dans cet article, nous vous guidons, exemples et étapes à l'appui. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment rédiger un essai narratif qui saura retenir l'attention de vos lecteurs !
Qu'est-ce qu'un essai narratif ?
Un essai narratif, c'est tout simplement une histoire exprimée avec des mots. C'est un moyen pour vous de partager votre expérience de la façon la plus naturelle et efficace possible avec vos lecteurs. La plupart des essais que vous écrirez dans d'autres cours mettent l'accent sur l'analyse ou l'argumentation. Mais dans un essai narratif, vous vous concentrez sur autre chose : raconter une bonne histoire. Vous développez un récit – à propos de quelque chose qui s'est réellement passé, ou que vous inventez – pour illustrer une idée.
Essentiellement, ce type d'essai ne se limite pas à rapporter des événements. Pour maintenir l'intérêt du lecteur, vous devez travailler sa logique, décrire les scènes de manière vivante et le raconter avec l'écriture la plus entraînante possible. Vous voulez que vos lecteurs aient l'impression de vivre une expérience plutôt que d'en lire le récit.
Objectif d'un essai narratif
L'objectif d'un essai narratif est de démontrer la capacité d'un auteur à raconter une histoire de manière claire et créative. Ces essais incitent souvent les étudiants à réfléchir à leurs expériences, à développer une structure cohérente et à relier leur histoire à un thème ou une leçon plus vaste. Par exemple :
Dans le domaine de l'éducation : Les essais narratifs sont assignés pour aider les étudiants à pratiquer leur créativité et à développer leur propre voix.
Dans le cadre des candidatures universitaires : Ils révèlent des traits de personnalité et donnent un aperçu du caractère de l'auteur.
Dans le contexte de la narration en général : Ils favorisent l'expression créative et la résonance émotionnelle.
Principales caractéristiques des essais narratifs
Orientation personnelle : La plupart des essais narratifs sont basés sur des expériences personnelles, ce qui permet l'expression de soi.
Éléments narratifs : Ils utilisent une intrigue, des personnages, un cadre, un conflit et une résolution pour créer un récit complet.
Liberté créative : Les auteurs peuvent employer des dialogues, des figures de style et du suspense pour enrichir leur histoire.
Captivant : Le succès d'un essai narratif dépend de la force avec laquelle l'histoire est racontée, et pas seulement des événements qui y sont décrits.
Sujets d'essais narratifs
Pour écrire une bonne histoire, il est essentiel de choisir le sujet approprié. Il peut s'agir d'un événement majeur de votre vie, mais aussi d'un détail anodin qui s'est révélé important. L'objectif est de trouver un sujet qui stimule votre créativité, prenne des tournants inattendus et transmette un enseignement enrichissant.
Les essais narratifs peuvent être classés en différentes catégories selon leurs caractéristiques et leurs objectifs. Identifier ces catégories vous aidera à sélectionner celle qui convient le mieux à votre sujet.
Types d'essais narratifs
Les essais narratifs peuvent être classés en différentes catégories selon leurs caractéristiques et leurs objectifs. Identifier ces catégories vous aidera à sélectionner celle qui convient le mieux à votre sujet.
Récit personnel : Centré sur des expériences, des réflexions et des émotions personnelles.
Récit autobiographique : Couvre l'ensemble d'une vie, offrant une perspective globale sur le parcours de l'auteur.
Récit descriptif : Met l'accent sur des descriptions détaillées pour plonger le lecteur au cœur de l'histoire.
Récit expérientiel : Explore des expériences vécues et les émotions qu'elles suscitent.
Récit historique : Traite d'événements historiques réels, présentés avec un style vivant et imagé.
Récit biographique : Analyse la vie d'une personne, en abordant sa personnalité, ses réussites et ses défis.
Récit de voyage : Relate des voyages, enrichis d'observations et de réflexions personnelles.
Récit littéraire : Analyse ou interprète une œuvre littéraire, en y intégrant une dimension narrative.
Suggestions de sujets
1. Sujets spécifiques
Parfois, vous rencontrerez des sujets généraux vous laissant une grande liberté de choix. Ils vous permettent d'explorer des thèmes variés et de revenir sur certains aspects de votre propre vécu.
Premier jour d'école : Racontez votre premier jour d'école.
Vacances mémorables : Racontez un séjour dans votre destination de vacances préférée.
2. Sujets ouverts
D'autres fois, vous pourrez choisir parmi des sujets plus vastes, offrant une plus grande latitude. Ils vous invitent à la réflexion personnelle et à l'exploration de thèmes diversifiés.
Découverte de soi : Écrivez sur une expérience qui vous a permis d'apprendre quelque chose sur vous-même.
Fierté : Écrivez sur une réussite dont vous êtes fier et sur son impact sur votre vie.
3. Choisir une histoire marquante
Une histoire qui illustre une vérité universelle, ou qui provoque une prise de conscience chez le lecteur. Voilà le genre d'histoire que l'on retrouve le plus souvent dans les essais réussis. Par exemple, un voyage semé d'embûches ou une nouvelle compréhension sont susceptibles de capter l'attention du lecteur et de soulever un thème que vous pourrez ensuite développer en démontrant comment vous avez évolué.
4. Sujet de candidature universitaire
Les dossiers de candidature à l'université comprennent souvent un essai narratif, qui permet de mettre en lumière non seulement vos réalisations, mais aussi votre personnalité et votre évolution.
Prenons l'exemple de ce sujet de candidature :
Face à l'adversité : Racontez une situation où vous avez rencontré un défi, un échec ou un revers. Comment cela vous a-t-il affecté et qu'en avez-vous retiré ?
Pour ce type d'essai, choisissez une histoire qui non seulement captive le lecteur, mais qui met également en évidence les qualités recherchées, telles que la résilience ou la capacité d'adaptation.
Comment écrire un essai narratif
Le sujet est important, certes, mais la manière dont l'histoire est écrite l'est encore plus. Un bon écrivain peut transformer une expérience banale en un récit captivant en jouant sur les détails, les émotions et les réflexions.
Il est facile d'écrire un essai narratif si on le décompose en étapes simples. Voici un guide pour vous aider à rédiger un essai narratif cohérent et réussi :
1. Choisir le sujet de votre récit
Si vous n'avez pas de sujet imposé, commencez par choisir un thème qui vous passionne. Puis, cherchez dans votre vécu des expériences que vous pourriez transformer en une histoire drôle, étonnante, ou à chute surprenante.
Assurez-vous d'avoir suffisamment de matière pour construire un récit vivant. Vous pouvez aussi anticiper certains choix de style : emploi de métaphores, annonce de la conclusion, etc. Il est utile de prévoir ces éléments dès l'élaboration du plan.
Quel ton souhaitez-vous donner à votre essai : léger, sérieux, introspectif ? Si pertinent, vous pourriez commencer par une citation et conclure par une question ouverte invitant le lecteur à la réflexion.
2. Élaborer un plan
Une fois votre sujet défini, construisez un plan détaillé de votre essai. Ce plan vous servira de fil conducteur pendant la rédaction, vous permettant de structurer votre récit et d'organiser les transitions entre les différents éléments de votre histoire.
Un plan simple pourrait comprendre :
Introduction : Capter l'attention du lecteur, planter le décor et exposer la leçon ou le thème principal.
Développement : Organiser votre récit en événements ou en étapes, en les décrivant avec précision.
Événement 1 : Début de l'histoire et mise en contexte.
Événement 2 : Création d'une tension ou introduction d'un défi.
Événement 3 : Point culminant et résolution.
Conclusion : Tirer les leçons de l'histoire et souligner les principaux enseignements.
3. Rédiger la première version
Maintenant que vous avez votre plan, lancez-vous dans la rédaction. Ne vous souciez pas de la grammaire ou de la structure à ce stade. Laissez simplement l'histoire se dérouler.
Adoptez la première personne : La plupart des essais narratifs sont écrits à la première personne (avec "je"), ce qui les rend plus personnels et proches du lecteur.
Respectez une chronologie claire : Organisez les événements de manière chronologique pour faciliter la compréhension de l'histoire.
Utilisez des dialogues, des descriptions précises et un langage créatif pour captiver le lecteur.
Exemple : Au lieu d'écrire "j'avais peur", décrivez la scène : Mon cœur s'est mis à battre la chamade tandis que je m'avançais dans le couloir faiblement éclairé.
4. Relecture et amélioration
Une fois votre première version terminée, mettez-la de côté pendant un certain temps, puis relisez-la d'un œil critique. Le recul vous permettra de mieux identifier les points à améliorer.
Posez-vous les questions suivantes :
Le récit est-il fluide et cohérent, les événements s'enchaînant logiquement ?
L'essai répond-il de manière complète et pertinente au sujet ou à la question posée ?
Certains détails superflus ne risquent-ils pas de détourner le lecteur de l'intrigue principale ?
L'introduction est-elle accrocheuse et met-elle en valeur le sujet ?
La conclusion est-elle pertinente et en accord avec le message ou la leçon de l'essai ?
Le ton et le style sont-ils homogènes dans l'ensemble de l'essai ?
5. Relecture finale et mise au point de l'essai
Lors de la relecture, veillez à l'homogénéité du style, du ton et des temps employés. Corrigez les erreurs de langue et de grammaire. Une fois votre travail abouti, demandez à des collègues ou à un mentor de relire votre essai afin d'avoir un regard neuf.
Points à vérifier avant de finaliser :
Correction des erreurs de grammaire et d'orthographe.
Homogénéité du ton et des temps employés.
Cohérence entre l'introduction, le développement et la conclusion.
Éléments d'un essai narratif
Un essai narratif comporte trois sections essentielles, chacune ayant un rôle distinct.
Exemple de plan d'essai narratif :
Titre: Le jour où j'ai emprunté du courage
Introduction: La peur peut vous envahir quand on s'y attend le moins.
Premier paragraphe: Décrivez un moment où j'ai hésité à prendre la parole en classe.
Deuxième paragraphe: Les encouragements d'un camarade de classe m'ont donné l'élan dont j'avais besoin.
Troisième paragraphe: J'ai partagé mes pensées et réalisé que j'avais une voix qui méritait d'être entendue.
Conclusion: Parfois, le courage vient des endroits les plus inattendus.
1. Introduction
Cette ouverture, l'introduction, ou l'accroche comme disent les journalistes, doit faire deux choses : intéresser les lecteurs et les préparer à la suite.
Vous pouvez le faire avec un fait surprenant, une question, une déclaration, ou tout ce qui captera l'attention des lecteurs dès le début de votre histoire.
Exemples d'introductions narratives :
Dialogue ou Action:
« Cours plus vite ! » cria mon frère alors que nous traversions les bois denses, le bruit des branches cassantes se rapprochant derrière nous.Question:
Avez-vous déjà pris une décision en quelques secondes qui a changé votre vie à jamais ?Flashback ou Réflexion:
Je n'aurais jamais cru qu'un vieux vélo rouillé de mon enfance me donnerait une telle leçon de résilience.Instantané ou Détail Sensoriel:
L'arôme du café frais embaumait la cuisine, se mêlant à la fraîcheur vive d'un matin d'hiver, tandis que j'attrapais le vieux livre de recettes de mon grand-père.
2. Paragraphes du développement
Les paragraphes du développement constituent le cœur de votre récit, rapportant les événements dans un ordre logique qui mène à un point culminant. Utilisez des descriptions vivantes, des dialogues et des détails sensoriels pour immerger vos lecteurs dans l'expérience.
Exemple :
Paragraphe 1 : Présentez la situation, donnez le ton et offrez un aperçu de l'état d'esprit du protagoniste. Créez de l'intrigue grâce au décor et au conflit initial.
Ma deuxième année à l'université a été difficile. La pression des devoirs, des examens et la difficulté à tout concilier m'ont épuisée. Je tenais à peine le coup et je me demandais si j'allais pouvoir continuer.
Paragraphe 2 : Présentez le tournant : un événement surprenant, une révélation ou un échange émotionnel qui fait progresser le récit.
Un jour, ma professeure a remarqué que j'étais en difficulté et m'a invitée à la rencontrer après le cours. Lors de cette conversation, elle a partagé des expériences personnelles, évoquant ses propres difficultés et comment la persévérance l'avait aidée. Ce fut un véritable déclic.
Paragraphe 3 : Montrez comment cette rencontre ou cet événement a durablement marqué le protagoniste. Concluez le récit par une prise de conscience ou un changement significatif.
Cette conversation a complètement transformé ma façon de penser. J'ai compris que l'échec n'était pas une fin en soi, mais une étape du processus d'apprentissage. Dès lors, j'ai abordé les défis avec plus de confiance, sachant que la croissance naît du dépassement des moments difficiles.
3. Conclusion
Enfin, concluez votre récit en réfléchissant à la signification de ces événements. C'est la partie de votre histoire qui doit marquer durablement vos lecteurs. C'est ce qui donne une cohérence à votre récit, en les amenant à repenser ce qu'ils ont appris ou vu.
Exemple :
"Quitter le café, c'était comme quitter un autre monde. En m'égarant, j'avais gagné bien plus qu'un simple itinéraire ; j'avais découvert un lien inattendu et une nouvelle perspective sur les aventures imprévues de la vie. Parfois, les meilleures leçons se trouvent hors des sentiers battus."
FAQ
Quelle est la longueur d'un essai narratif ?
La longueur d'un essai, y compris un essai narratif, peut varier. Généralement, il comprend une introduction, deux ou trois paragraphes de développement, et une conclusion. Sa longueur peut varier de cinq paragraphes à plus, selon les exigences de la tâche ou la préférence de l'auteur.
Quand et pourquoi écrire un essai narratif ?
On écrit un essai narratif lorsque l'on a une histoire ou une expérience personnelle à partager. Les professeurs demandent ce type d'essai pour évaluer vos compétences narratives, mais vous pouvez aussi en écrire un à des fins de réflexion personnelle, de divertissement, ou pour défendre un point de vue.
Quelle est la différence entre un essai narratif et un essai descriptif ?
Un essai narratif raconte une histoire avec un début, un milieu et une fin, tandis qu'un essai descriptif dresse le portrait de quelque chose, généralement une personne, un lieu ou un objet.
Conclusion
En résumé, de tous les travaux que vous réaliserez à l'école, aucun ne vous offrira de meilleures occasions de raconter des histoires et d'établir un lien personnel que les récits personnels.
Si vous suivez ces étapes et soignez des aspects tels que la structure, les détails et la force émotionnelle, vous serez capable de créer un récit qui comptera parmi les meilleurs que les lecteurs auront l'occasion de lire.