Écrire un essai d'analyse rhétorique: 5 étapes & 5 conseils

Rédiger une analyse rhétorique est plus ardu qu'il n'y paraît de prime abord, mais une fois les principes fondamentaux acquis, cela devient beaucoup plus simple.

Cet article vous accompagnera à travers toutes les étapes, de l'étude de la tâche à la rédaction finale de votre dissertation. Vous comprendrez précisément comment rédiger une dissertation d'analyse rhétorique de qualité et serez capable de produire un travail captivant et pertinent.

Qu'est-ce qu'un essai d'analyse rhétorique ?

Un essai d'analyse rhétorique examine en détail la manière dont un orateur ou un auteur cherche à influencer son public. Il ne s'agit pas seulement de résumer le propos de l'auteur ou de l'orateur ; il faut aller plus loin et analyser précisément comment il s'y prend pour faire passer son message, quelles sont ses stratégies pour convaincre son auditoire et comment il étaye ses arguments.

Imaginez-vous dans le rôle d'un détective : vous cherchez à identifier les tactiques employées par un auteur pour persuader son public. Qu'il s'agisse d'un discours présidentiel, d'un article d'opinion dans un journal ou d'une publicité, vous analysez les mécanismes rhétoriques qui sous-tendent le message.

Comment rédiger un essai d'analyse rhétorique

Maintenant que vous maîtrisez les bases de la rhétorique, voyons comment rédiger votre essai.

1. Choisir un texte à analyser

Avant de commencer votre analyse, sélectionnez un texte doté d'un objectif clair et d'éléments de persuasion marqués. Recherchez un texte où l'auteur cherche à persuader son public d'une manière ou d'une autre (par l'émotion, la logique, sa crédibilité...). Quel est le but de l'auteur ? Pourquoi écrit-il ? Veut-il inciter les gens à agir ? À ressentir quelque chose ? À penser différemment ?

Pour ce guide, je prendrai comme exemple le discours d'Elie Wiesel intitulé «Les Périls de l'indifférence». Il s'agit d'un discours poignant que Wiesel a prononcé à la Maison Blanche en 1999, dans lequel il relate son expérience de survivant de l'Holocauste et met en garde contre les dangers du silence face à l'injustice. C'est un texte pertinent pour une analyse, car il offre un témoignage direct, fait appel au pathos (aux émotions) et présente une argumentation logique et bien structurée.

2. Identifier la situation rhétorique

Toute bonne analyse rhétorique commence par une compréhension du contexte fondamental entourant la création de l'œuvre. Cela implique de connaître trois éléments essentiels :

3. Identifier les figures de rhétorique

Pour rédiger une analyse rhétorique, vous devez identifier les stratégies de persuasion et analyser leur utilisation. Plus précisément, soyez attentif aux trois principaux outils rhétoriques utilisés par les auteurs : l'ethos, le pathos et le logos. Ces trois concepts vous aideront à mieux comprendre comment un argument est construit.

• Ethos (Crédibilité) : L'auteur est-il une autorité en la matière ? Pourquoi devriez-vous lui faire confiance ?

  Exemple : Wiesel s'appuie sur son expérience personnelle : « Je me souviens de sa perplexité, je me souviens de son angoisse. » Cette déclaration n'est pas qu'un simple souvenir, c'est une preuve de son vécu. Il a lui-même vécu les souffrances qu'il décrit. Cette expérience lui confère une crédibilité morale incontestable.

• Pathos (Émotion) : L'auteur cherche-t-il à toucher le public sur le plan émotionnel ? Le lecteur ressent-il une émotion particulière ?

  Exemple : Wiesel décrit des enfants « si affamés qu'ils ne pouvaient même plus pleurer ». Cette image est volontairement choquante. Elle plonge le public dans la réalité émotionnelle de l'Holocauste, rendant l'inaction impensable.

• Logos (Logique) : Le logos fait référence à la logique employée dans les preuves. L'argument ou le jugement est-il cohérent ? Les preuves sont-elles présentes, sous quelque forme que ce soit ?

  Exemple : Wiesel ne se contente pas d'évoquer des sentiments. Il met en évidence des mécanismes : « L'indifférence réduit l'autre à une abstraction. » Cette approche logique explique pourquoi l'indifférence n'est pas neutre : elle est destructrice. Son utilisation d'un langage de cause à effet étaye son argumentation par un raisonnement logique.

4. Structurer Votre Essai

L'un des aspects les plus importants à maîtriser est la rédaction d'un plan d'analyse rhétorique. Avec un plan d'essai bien conçu, vous serez plus à même de vous concentrer sur la structure de votre argumentation et d'organiser vos idées de manière claire et logique. Un format en cinq paragraphes est une approche courante, simple et efficace.

Introduction

L'introduction est votre chance de faire une première impression positive, de définir le ton et d'indiquer aux lecteurs ce qu'ils peuvent attendre de votre travail. Votre rôle est non seulement de présenter le texte que vous analyserez, mais aussi de fournir au lecteur des informations sur l'auteur et sur la manière dont son œuvre s'inscrit dans le contexte historique général.

Dans votre introduction, assurez-vous de :

• Présenter le texte : Pour commencer, mentionnez le titre de l'œuvre que vous examinez, le nom de l'auteur, ainsi que le but principal ou l'argument central du texte.

  Exemple : Dans son discours intitulé « Les dangers de l'indifférence », Elie Wiesel aborde les conséquences de l'ignorance face à la souffrance humaine, en exhortant chacun à prendre ses responsabilités morales en période d'injustice.

• Fournir un contexte : Par exemple, vous pouvez évoquer le contexte historique de l'œuvre (si vous analysez un discours sur les droits civiques, votre lecteur doit être informé de la date, du lieu et des raisons de sa prononciation). Cela permettra à votre lecteur de comprendre les choix de stratégies rhétoriques opérés par l'auteur.

  Exemple : Prononcé en 1999 à la Maison Blanche, le discours de Wiesel s'inscrivait dans une série de conférences sur le nouveau millénaire, où il témoignait en tant que survivant de l'Holocauste devant un public composé de dirigeants du monde entier et de citoyens américains.

• Thèse : Enfin, concluez l'introduction par une thèse qui expose en détail votre argument. Dans le cadre d'une analyse rhétorique, cela implique de présenter l'argument de l'auteur et la manière dont il utilise les trois approches – ethos, pathos et logos – pour atteindre son objectif.

  Exemple : En faisant appel aux émotions, en s'appuyant sur son expérience personnelle et en adoptant une voix éthique forte, Wiesel parvient à convaincre son public de la gravité de l'indifférence et de la nécessité d'agir.

Paragraphes de développement

Après l'introduction, la partie centrale de votre essai analysera la rhétorique du texte. Elle comprendra généralement trois paragraphes, chacun étant consacré à une stratégie rhétorique particulière : ethos, pathos ou logos. La structure de chaque paragraphe est identique :

• Phrase d'introduction : Débutez chaque paragraphe par une phrase présentant la stratégie que vous allez examiner.

• Justification : Appuyez votre argument en citant des exemples tirés du texte (citations, paraphrases, etc.) qui l'illustrent.

• Analyse : Décrivez le rôle de la justification dans l'argumentation et ce qu'elle démontre.

Exemple de paragraphe – Pathos (Appel émotionnel)

L'une des stratégies les plus marquantes employées par Wiesel dans son discours est le pathos, ou l'appel émotionnel, qui lui permet de créer un lien personnel avec son public. Au début de son intervention, Wiesel évoque un souvenir d'enfance : « Je me souviens : c'était hier, ou il y a une éternité. Un jeune garçon juif a découvert le royaume de la nuit. Je me souviens de son désarroi, je me souviens de son angoisse. » Ce souvenir personnel est empreint de douleur et de confusion, ce qui aide le public à prendre conscience de l'impact émotionnel profond de l'Holocauste. En relatant sa propre souffrance, Wiesel invite les auditeurs à imaginer la peur et le sentiment de perte qu'il a éprouvés enfant. Cette stratégie contribue à rendre l'idée abstraite de l'indifférence plus concrète et urgente. Le récit poignant de Wiesel incite le public à s'interroger sur ses propres choix moraux et sur la légitimité du silence. L'utilisation du pathos renforce son argument en lui conférant une dimension non seulement logique, mais aussi humaine.

Conclusion

La conclusion est l'occasion de récapituler l'ensemble de votre analyse. Elle doit reprendre votre thèse et présenter une synthèse des points que vous avez développés dans les paragraphes précédents.

• Réaffirmez votre thèse : Rappelez brièvement à vos lecteurs l'argument que vous avez avancé concernant la manière dont les compétences rhétoriques de l'auteur parviennent à persuader le public.

• Synthétisez vos principaux points : Résumez en une phrase les principaux thèmes abordés dans vos paragraphes (ethos, pathos, logos).

• Terminez par une réflexion finale : Concluez en expliquant comment votre analyse soutient votre interprétation globale de l'utilisation de la rhétorique par l'auteur. Par exemple, vous pourriez estimer que l'auteur recourt abondamment à l'ethos et que l'adoption de cette perspective rhétorique contribuera à convaincre les lecteurs de la validité de votre argument, ou que l'auteur a manifestement choisi d'utiliser le pathos de manière significative, ce qui incitera davantage vos lecteurs à agir.

Exemple :

Dans « Les dangers de l'indifférence », Elie Wiesel démontre la puissance de la rhétorique lorsqu'elle est utilisée pour dénoncer le silence et encourager l'action. Il utilise le pathos pour créer un lien émotionnel, l'ethos pour instaurer la confiance grâce à son expérience personnelle et le logos pour étayer son message par un raisonnement clair. Ces stratégies contribuent ensemble à rendre son discours à la fois convaincant et mémorable. Les mots de Wiesel nous rappellent que la manière dont un message est formulé peut être aussi importante que son contenu, en particulier lorsqu'il s'agit d'inciter les gens à se mobiliser et à agir.

5. Révision et Relecture

Après avoir rédigé votre essai d'analyse rhétorique, prenez le temps de le relire attentivement. Assurez-vous que tout est clair et logique. Avez-vous suffisamment détaillé les figures de rhétorique et leurs effets sur la présentation du texte ?

Vérifiez ensuite que votre argumentation est logique d'un paragraphe à l'autre. Un essai bien relu doit être clair, organisé et persuasif.

Comment analyser la situation rhétorique

Avant d'examiner les stratégies rhétoriques spécifiques, je souhaite présenter la situation rhétorique : c'est-à-dire l'ensemble des circonstances qui entourent la création d'un message, en expliquant pourquoi il a été créé, comment, et quels sont ses composantes. Cela inclut l'orateur, le public, le message lui-même, le contexte (temporel et spatial), ainsi que le but et l'intention de ce message.

Comment analyser les figures de rhétorique

Cependant, une analyse rhétorique ne se limite pas à un simple résumé. Il ne s'agit pas seulement de relever les affirmations de l'auteur, mais d'examiner la manière dont il les présente. Cela implique de se familiariser avec l'utilisation des figures de rhétorique par l'auteur – ethos, pathos, et logos – et d'expliquer comment elles servent à persuader le lecteur.

Ethos : Établir la crédibilité

L'ethos représente la crédibilité ou la fiabilité de l'auteur ou de l'orateur. Cela englobe le caractère de l'auteur, son intégrité et le respect qu'il témoigne à son public.

Comment l'identifier :

• Référence à une expérience ou une fonction (par exemple, « En tant que ministre… »)

• Utilisation d'un langage inclusif ou empreint de conscience morale

• Prise en compte des opinions divergentes ou des limites

• Ton formel, impartial ou éthique

Questions à poser :

• L'orateur se présente-t-il comme une personne compétente et intègre ?

• Comment assoit-il son autorité ou met-il en avant des valeurs communes ?

Exemple : Martin Luther King Jr., « Lettre de la prison de Birmingham »

« Je suis à Birmingham parce que l'injustice règne ici. De même que les prophètes du VIIIe siècle avant J.-C. ont quitté leurs villages, je me sens obligé de répandre l'Évangile de la liberté… »

• Analyse : King s'appuie sur une comparaison avec les prophètes bibliques, ce qui lui confère une crédibilité morale et une dimension spirituelle.

• Ce qui rend cela efficace : Il s'attire le respect du public tout en présentant son engagement pour les droits civiques comme un acte moralement justifié, et non comme une revendication politique extrémiste.

Pathos : L'appel à l'émotion

Le Pathos exploite les sentiments du public : la sympathie, la colère, l'espoir, la culpabilité. L'objectif n'est pas la manipulation, mais la connexion.

Comment l'identifier :

• Images frappantes ou langage figuré (par exemple, métaphores, répétition)

• Récits de souffrance ou d'injustice

• Témoignages à la première personne ou appels à la famille

• Ton urgent ou émotif

Questions à se poser :

• Quelle émotion est suscitée ?

• Quels mots ou exemples suscitent ce sentiment ?

• L'appel renforce-t-il l'argument ou le détourne-t-il ?

Exemple : Sojourner Truth, « Ain’t I a Woman ? »

« J’ai labouré et planté… et aucun homme n’a pu me diriger ! Et ne suis-je pas une femme ? »

• Analyse : Truth utilise les difficultés personnelles pour susciter la frustration et remettre en question les stéréotypes de genre et raciaux.

• Pourquoi ça marche : Son ton est émotif et défiant. Le public est forcé de confronter ses préjugés.

Logos : L'Appel à la Raison

Logos s'appuie sur des preuves et une structure rigoureuse : statistiques, faits historiques, définitions précises et modes de raisonnement structurés.

Comment l'Identifier :

• Affirmations factuelles ou références à des lois ou à des événements historiques

• Déroulement logique des idées (par exemple, relation de cause à effet)

• Comparaisons ou analogies pertinentes

• Références à des données vérifiables ou à des connaissances largement partagées

Questions à Se Poser :

• Quelles sont les affirmations étayées par des preuves concrètes ?

• Le raisonnement est-il présenté de manière claire et logique ?

• Les hypothèses avancées sont-elles solidement justifiées ?

Exemple : Frederick Douglass, « La Signification du 4 Juillet pour un Esclave »

« Me demanderiez-vous de défendre le droit de l'homme à la liberté ? De proclamer qu'il est le maître légitime de son propre corps ? Vous l'avez déjà affirmé vous-mêmes. »

• Analyse : Douglass utilise une logique implacable et les principes fondateurs mêmes de l'Amérique pour dénoncer l'hypocrisie ambiante.

• Impact : Le raisonnement est inattaquable : si la liberté est un droit universel, alors l'esclavage est absolument injustifiable.

Comment Intégrer Ces Arguments dans Votre Analyse

Voici une structure efficace pour vos rédactions académiques :

L'orateur utilise une stratégie de [appel], notamment à travers l'emploi de [technique spécifique], ce qui permet de [expliquer l'effet produit sur l'auditoire].

• Exemple (d'après MLK) :

  Martin Luther King fait appel à l'ethos en se positionnant aux côtés de figures religieuses respectées, ce qui renforce sa propre crédibilité auprès d'un public chrétien et légitime moralement son engagement.

• Exemple (d'après Douglass) :

  Douglass utilise le logos en s'appuyant sur la Déclaration d'Indépendance, démontrant ainsi la contradiction flagrante entre les idéaux américains et la réalité de l'esclavage, et mettant en évidence la cohérence interne de son argumentation.

Recherchez les Combinaisons d'Arguments

Les différents types d'appels rhétoriques se combinent souvent. Une analyse approfondie révèle que les stratégies de persuasion les plus efficaces reposent sur un mélange subtil de ces différents registres.

Par exemple, Frederick Douglass décrit les traumatismes infligés aux familles brisées par l'esclavage (pathos), tout en citant les lois qui autorisent de telles séparations (logos) et en insistant sur son propre vécu d'ancien esclave (ethos), ce qui renforce sa crédibilité. L'association de ces différents types d'arguments lui permet de toucher son public sur les plans émotionnel, rationnel et éthique.

Comment analyser le langage et le ton dans la rhétorique

En analysant le langage et le ton utilisés dans un texte, vous pouvez déterminer le message que l'auteur souhaite transmettre, la manière dont il établit son ethos, son pathos et son logos, et l'efficacité de sa communication.

Nous examinerons ici quatre composantes principales : la diction (le choix des mots), le ton, la syntaxe (la structure des phrases) et les figures de style. Je fournirai des exemples concrets et des explications sur la façon dont chaque technique fonctionne d'un point de vue rhétorique.

1. Diction : Choix des mots

La diction représente le choix stylistique le plus fondamental de l'auteur. Les mots peuvent être formels ou informels, techniques ou familiers, et chacun de ces choix influence la manière dont un argument est perçu. La diction est un élément essentiel pour établir le ton et susciter des réactions émotionnelles chez le public.

Conseil d’analyse : Lorsque vous analysez la diction, demandez-vous si le langage est formel ou informel et quel effet émotionnel les mots produisent. Ici, MLK a choisi le terme « oppresseur » pour toucher plus directement le sens de la justice du public. Cela incite le lecteur à soutenir la cause.

2. Ton

Tenez compte du ton employé par l’auteur, c'est-à-dire de ses sentiments à l’égard du sujet traité ou du public visé. Le ton peut être formel ou informel, amical ou hostile, bavard ou solennel, enthousiaste ou sceptique. Il influence la manière dont le lecteur perçoit le texte.

Conseil d’analyse : Déterminez s’il est positif, négatif, neutre ou émotionnel. Le ton influence l’état d’esprit du lecteur et peut affecter le pouvoir de persuasion de l’argument.

3. Syntaxe : Structure de la phrase

La syntaxe, c'est la manière dont on agence les mots et les expressions pour former des phrases cohérentes. Une phrase peut être brève et saisissante, ou longue et complexe. Différentes structures expriment des idées et des émotions variées.

Conseil d'analyse : Apprenez à repérer les phrases brèves et efficaces, ou les phrases plus longues et élaborées. Observez comment la structure de la phrase interagit avec le rythme et la fluidité du texte.

4. Langage figuré

À l'instar de l'expression orale, l'expression écrite peut recourir à divers outils pour transmettre des idées. Le langage figuré est un langage non littéral, qui englobe les comparaisons et les métaphores. Il permet aux auteurs de donner vie à leurs idées.

Conseil d'analyse : Soyez attentif à l'emploi du langage figuré pour illustrer les images et les idées. Identifiez les métaphores et les comparaisons, et réfléchissez à l'objectif qu'elles servent.

5 Conseils pour rédiger une analyse rhétorique

Rédiger une analyse rhétorique peut sembler intimidant, mais ces conseils vous fourniront une stratégie efficace et pertinente pour votre travail. Voici quelques éléments à garder à l'esprit :

1. Soyez objectif dans votre analyse

Votre évaluation doit se concentrer sur la manière dont l'auteur utilise les preuves, le raisonnement et d'autres techniques rhétoriques pour étayer son propos, et non sur votre accord ou désaccord avec ce qu'il avance. Votre rôle est d'expliquer comment l'auteur argumente, pas d'exprimer votre opinion sur le contenu de son texte.

2. Utilisez des exemples clairs et précis

Appuyez-vous sur des preuves tirées du texte. Fondez votre interprétation sur des passages et des citations spécifiques. Citer des extraits pertinents du texte est souvent la meilleure approche. Utilisez des citations directes et des exemples précis pour soutenir votre argumentation.

3. Établissez des liens entre les stratégies

Les procédés rhétoriques sont généralement utilisés ensemble. Un auteur peut combiner le logos, le pathos et l'ethos pour renforcer son argumentation. 

Considérez les points où ces appels se croisent et se renforcent mutuellement afin de consolider votre propre argumentation. Cela démontrera une meilleure compréhension de la manière dont l'auteur construit son message.

4. Évitez la sur-analyse

Bien qu'une lecture attentive soit nécessaire, n'exagérez pas dans votre analyse. Concentrez-vous sur les principaux aspects rhétoriques qui sous-tendent l'objectif général de l'auteur plutôt que de vous perdre dans des détails insignifiants. Rester concentré sur votre analyse vous aidera à maintenir la clarté et la pertinence de votre rédaction.

5. Adoptez un langage clair et concis

Cela rendra votre analyse plus accessible et plus facile à comprendre. Évitez les phrases complexes ou le jargon qui risquent de lasser les lecteurs.

Foire aux Questions

Comment commencer une dissertation d'analyse rhétorique ?

Débutez par une description du texte que vous analysez. Qui en est l'auteur ? Quel est son titre ? Où a-t-il été publié ? Expliquez ensuite brièvement l'objectif de l'auteur et le public cible du texte. Concluez votre introduction par une thèse claire qui présente les stratégies rhétoriques que vous allez examiner et leur impact sur l'efficacité du texte.

Quels sont les 5 points clés d'une analyse rhétorique ?

1. Introduction du texte (auteur, objectif, public).

2. Analyse des stratégies rhétoriques (ethos, pathos, logos).

3. Examen du ton, du style et des stratégies de l'auteur.

4. Compréhension du contexte et de l'objectif du texte.

5. Thèse claire résumant votre analyse.

Comment rédiger un bon paragraphe de développement pour une dissertation d'analyse rhétorique ?

Commencez chaque paragraphe de développement par une phrase thématique qui indique la technique sur laquelle vous allez vous concentrer. Utilisez des citations du texte pour illustrer la technique en question et expliquez son effet par rapport à l'objectif général de l'auteur.

Conclusion

Maintenant que vous savez comment rédiger une analyse rhétorique, récapitulons ce que nous avons appris. 

Après avoir défini ce qu'est une analyse rhétorique, nous vous avons montré comment analyser les situations rhétoriques, les types d'appel et le langage utilisé.

Grâce à de nombreux conseils pratiques et des instructions détaillées, vous êtes maintenant en mesure d'analyser n'importe quel texte et de rédiger une analyse rhétorique réussie.